Autor: Mathias Minet Otkrivanje Mae Salonga Povijesni kontekst Upoznajte gospođu Ming
U Mae Salongu, u Tajlandu, kineska zajednica proizvodi Wu Long čajeve koji pariraju najboljim tajvanskim berbama. François-Xavier Delmas i Mathias Minet krenuli su ih otkriti. Već nekoliko godina ime Mae Salong budi našu maštu. Isječci iz novina, priče prijatelja koji su ga posjetili kao turisti, komercijalne brošure koje su se gomilale u našem dosjeu “tajlandski čajevi”, ali nismo se mogli natjerati da odemo. Nedostatak vremena, drugi prioriteti… toliko je još čajeva koje treba otkriti! Onda je jednog lijepog jutra Augustin, nećak François-Xaviera, nazvao svog ujaka. Bio je tamo i ispričao mu o valovitim plantažama čaja koje su se prostirale koliko god pogled seže, kineskom selu prožetom folklorom i poviješću te o entuzijazmu jedne gospođe Ming na ideju da nas upozna… Nekoliko tjedana kasnije Augustin nam je poslao uzorke čaja na kušanje… i kakvo iznenađenje! Naše sljedeće odredište postalo je očito: otišli bismo u Mae Salong. Mae Salong je selo u sjevernom Tajlandu, otprilike sat i pol vožnje od Chiang Raija i nekoliko kilometara od burmanske granice. Dom je velikoj kineskoj zajednici, koja čini oko 80 % stanovništva, a živi uglavnom od turizma i uzgoja čaja. Selo je tipično za ona u Yunnanu: arhitektura, socioekonomska organizacija, gastronomija i, naravno, dijalekt sve nas prenose u tu kinesku pokrajinu i podsjećaju nas da većina stanovnika ondje ima svoje korijene. To je slučaj s gospođom Ming, s kojom smo uspostavili bliske veze. Rođena je u Kunmingu, ali je gotovo nikada nije živjela u Kini. Računamo na nju da nam pomogne saznati više o čajevima iz Mae Salonga. Šarena lokalna ličnost, ona je vlasnica jedne od glavnih tvornica čaja u regiji. Ispričavši nam svoju priču, gospođa Ming otkriva jedinstvenu i burnu povijest Mae Salonga, što je daleko od prosperitetne i prijateljske atmosfere koja vlada ulicama sela. Sve je počelo u Kini 1950. godine… Regimenta u neredu U to su vrijeme komunisti Maoa Ce-dunga (Mao Zedong) porazili nacionaliste Čang Kaj-ška (Jiang Jieshi), a većina njih pobjegla je iz zemlje i naselila se na otoku Tajvan. U pokrajini Yunnan, međutim, pukovnik Kuomintanga i njegovi ljudi nisu predali oružje i organizirali su otpor. Yunnan, gotovo u potpunosti pod kontrolom Maovih komunista, nažalost se pokazao teško održivim, pa su se nacionalistički vojnici i njihove obitelji bili prisiljeni povući preko granice u Burmu. Podržani od strane Chiang Kai-sheka, kao i CIA-e, koja je ovu vojsku vidjela kao priliku za otvaranje fronta u komunističkoj Kini, ova su se tisuća ljudi upustila u brojne okršaje i sukobe. Godine 1961. Kina, iznervirana ovom prijetnjom na svojoj granici, odlučila je stati tome u kraj i izborila se kod burmanskih vlasti za protjerivanje nacionalističkih pukova. Vojska je raspuštena, mnogi su vojnici repatriirani na Tajvan, neki su pobjegli u Laos, dok su se drugi sklonili u Tajland, u sela uz burmansku granicu, osobito u Mae Salong, gdje se smjestio Peti puk, kojem su se ubrzo pridružile i obitelji vojnika. Pročitajte više U kontekstu Hladnog rata, bivše postrojbe Kuomintanga bile su dobrodošle kao vrijedni saveznici od strane tajlandske vlade. Pružajući informacije CIA-i i tajnim službama Tajlanda o kineskoj trgovini oružjem prema Sjevernom Vijetnamu, postupno su postali neizostavni partneri u borbi protiv komunizma te su 1970-ih naposljetku integrirani u tajlandsku vojsku pod nazivom “nepravilne kineske snage”. U to su vrijeme glavni financijski izvor za te trupe, koji im je omogućavao naoružavanje i prehranu obitelji, dolazio iz trgovine opijumom, koji se proizvodio u velikim količinama preko granice u Burmi. Mae Salong, kao i mnoga druga sela, tada je bio središte trgovine drogom, gdje su opijum i heroin bili oporezovani i razmjenjivani za zlato, čime su planine regije dobile naziv “Zlatni trokut”. Na prijelazu 1980-ih Kinezi u Mae Salongu odustali su od svake nade u povratak u Kinu bez komunizma. Pod međunarodnim pritiskom tajlandska je vlada započela novi, posve drukčiji sukob: iskorjenjivanje uzgoja maka i povezane trgovine. Uvedene su zamjenske kulture: egzotično voće, povrće, šumarstvo… U Mae Salongu je kineska zajednica, koja nikada nije prekinula veze sa svojim rođacima na Tajvanu, odlučila uvesti izvorni usjev koji se posljednjih nekoliko desetljeća izvanredno razvio na otoku: čaj. Uz tajvansku stručnost i podršku, Kinezi u Mae Salongu postali su poljoprivrednici, očistili planine koje okružuju selo, aklimatizirali biljke čaja i naučili tehnike prerade listova. Tijekom 1980-ih i 1990-ih, tajvanski kultivari, alati i znanja uspješno su preneseni u Mae Salong. Agroklimatsko okruženje regije, koje se pokazalo osobito pogodnim za uzgoj čaja, bio je dodatni poticajni čimbenik, a obrađivane površine su se postupno proširile, postajući ključan resurs sela i njegove okolice. Tajvanski čajevi u kineskom selu u Tajlandu Gospođa Ming vodi nas u obilazak svog sela. Tijekom sezone praznika mnogi Tajlanđani iz Bangkoka i drugih velikih gradova dolaze ovamo na nekoliko dana. Bogat kineskom poviješću i kulturom, Mae Salong je popularno turističko odredište koje živi u ritmu festivala, slaveći i svoje burnu prošlost i svoju procvjetalu kulturu čaja. Okolica je također dom mnogim manjinama poput naroda Akha, Laku i Yao, a malo južnije i Karenima, poznatim kao žene žirafe, čiji je folklor dodatna turistička atrakcija za selo. Uličice su obrubljene trgovinama i čajdžinicama, a sve nude kušanje jednog od pet čajeva proizvedenih u regiji: Jin Xuan (Zlatni ljiljan), Si Ji Chun (Četiri godišnja doba), Qing Xin (Zeleno srce), Cui Yu (Zelena žad) i Gan Nen (Mekana stabljika)… Ta imena imaju posebno značenje za nas i vraćaju nas na plantaže Nantoua, zemlju po izboru za tajvanski Dong Ding. Iza tih poetskih imena kriju se pet najraširenijih kultivara (pojam sličan “sortama grožđa”) u Tajvanu. Gospođa Ming potvrđuje da su to doista iste čajne biljke čiji su reznice dale izvrsne rezultate u teroaru Mae Salong. Koliko nam je poznato, uz neke plantaže u Nepalu, ovo je jedan od rijetkih slučajeva aklimatizacije čajnih biljaka na strani teroar. Za razliku od svijeta vina i vinove loze, gdje se mnoge sorte grožđa uzgajaju na vrlo raznolikim terroirima, mali svijet čaja, sa svojom ekstremnom compartmentalizacijom i hiper-regionalizacijom, nudi vrlo malo primjera za proučavanje utjecaja terroira na organoleptička svojstva dobivenog čaja. Za promjenu, s čajevima iz Mae Salonga možda ćemo moći povući neke usporedbe… Pročitajte više Zanimanje za usporedbu leži negdje drugdje. Proizvedeni pomoću strojeva i tehnika specifičnih za tajvanske Wu Long čajeve, ovi kultivari daju čajeve s velikim biserima, koji vrlo nalikuju svojim tajvanskim rođacima. Što se tiče oblika, arome i okusa, na svaki su način podsjetnici na vrlo visokokvalitetne Dong Ding čajeve i njihove podvrste poput Jade Wu Long i Milky Wu Long. Priznajemo, drvenasti i mineralni karakter, neobičan za otočne čajeve, ponekad se pojavljuje u određenim serijama koje kušamo – možda odražavajući utjecaj teroara Mae Salonga – ali sličnosti su upečatljive i dominiraju cjelokupnim dojmom. Stručnjaci s Tajvana nisu pogriješili. Iako se dio čaja proizvedenog u Mae Salongu prodaje turistima na lokalnom tržištu, sve veći dio proizvodnje izvozi se na otok, gdje se zatim prodaje kao takozvani tajvanski čaj. Stoga su, prema gospođi Ming, posljednjih godina planine Mae Salonga i njegove okolice postale prava zona podizvođenja za tajvansko tržište. Suočivši se s ograničenjem količine obradivog zemljišta na vlastitom teritoriju i vrlo visokim troškovima rada, Tajvan već dugi niz godina premješta dio svoje proizvodnje čaja, osobito u pokrajinu Fujian u kopnenoj Kini. Izvanredni rezultati uzgoja čaja u Mae Salongu, niske troškove rada i kulturna bliskost učinili su regiju idealnom lokacijom za širenje te podugovaračke djelatnosti. Tajvanci, nekada važni profesionalni kupci, postupno postaju ključni igrači. Osnivaju vlastite tvornice na tajlandskom tlu i kupuju svježe listove kako bi ih sami prerađivali. Ne prođe ni tjedan dana a da gospođa Ming ne dobije ponudu za kupnju svoje plantaže i tvornice. Međutim, prodaja nije na dnevnom redu. Gospođa Ming, koja je proživjela povijesne previranja u Mae Salongu i koja je posljednjih trideset godina okrenula leđa toj burnom povijesti usredotočivši se na proizvodnju najboljih čajeva u zemlji, sada se osjeća više Tajlanđankom nego Kineskinjom i ne pozdravlja nužno dolazak tih dalekih stranih rođaka… Sve što trebate znati o čaju Povezani članci 
Rose du Hammam Pogledajte recept 
London Lemon Pogledajte recept 
Yunnan Honey Pogledajte recept 
Tahiti Bulles Pogledajte recept